Experiencia en el Manejo de la Sílice en Salmueras Geotérmicas: Tres Casos de Estudio

Abstract

La sílice es considerada uno de los factores químicos limitantes en la operación de plantas geotérmicas por su capacidad para estresarse y formar depósitos que afectan la producción del campo geotérmico y la transferencia de calor en las plantas binarias. A medida que la salmuera geotérmica pierde calor, el Índice de Saturación de la Sílice aumenta hasta alcanzar valores mayores de 1.0 provocando condiciones responsables de la formación de incrustaciones debido a procesos de polimerización, co-polimerización y precipitación con otras especies presentes en la salmuera, tales como hierro, aluminio, calcio, etc. Esta condición de la salmuera geotérmica limita la capacidad de extraer entalpía al fluido geotérmico e impide maximizar la producción de energía, además de limitar la producción de la planta debido al taponamiento de las tuberías y equipos superficiales, incluyendo las líneas de reinyección. Se utilizan varios métodos químicos para retardar las reacciones de polimerización de la sílice, y en este trabajo presentamos tres casos de estudio trabajados por la empresa Nalco, utilizando inhibidores de polimerización de sílice para mantener la producción de energía eléctrica y reducir los costos totales de operación en plantas geotérmicas.