Características corrosivas de salmueras geotérmicas

Abstract

La corrosión es un problema permanente en ambientes naturales e industriales, incluyendo los campos geotérmicos, causando daños a los materiales, equipos y estructuras. Las salmueras geotérmicas contienen una alta concentración de sales minerales disueltas y ionizadas, especialmente cloruros y sulfatos y en menor cantidad carbonatos y bicarbonatos. Los factores dominantes de la corrosión húmeda son la salinidad, el oxígeno disuelto, el ion cloruro y la elevada temperatura. Las estructuras y equipos superficiales de los campos geotérmicos, como tuberías, bombas, silenciadores, canales y válvulas, están fabricados de dos materiales de ingeniería básicos: los aceros y el concreto reforzado, este último con una superficie de baja porosidad para evitar la penetración de los minerales y la posterior corrosión. Fenómenos de corrosión, incrustación (scaling) y sedimentación (fouling) aparecen en forma simultánea y sinérgica en sistemas que manejan salmueras geotérmicas por su interacción fisicoquímica con la superficie de los equipos. El control de la corrosión contribuye a la preservación y protección de la calidad del medio ambiente alrededor del campo geotérmico. En este trabajo se presentan y discuten casos de corrosión en campos geotérmicos de México y Estados Unidos.

Corrosion is a permanent problem in natural and industrial environments, including geothermal field, and causes damage to materials, equipment and structures. Geothermal brines content a high concentration of mineral ionized salts in solution, specially chlorides and sulfates with minor amounts of carbonates and bicarbonates. The main factors for wet corrosion are salinity, dissolved oxygen, chloride ions and high temperature. The superficial structures and equipment of geothermal fields, as pipes, pumps, silencers, channels and valves, are made of two basic materials for engineering: steel and reinforced concrete, the latter prepared with a low-porosity surface to avoid penetration and ulterior corrosion. Processes of corrosion, scaling and fouling occur simultaneously in systems for handle geothermal brines, due to the physicochemical interaction between the brine and the equipment surfaces. Controlling corrosion contributes to protect and preserve the environment quality in the geothermal field. Some corrosion cases in geothermal fields from Mexico and USA are presented and discussed in this paper.