Evidencia mineralógica del efecto de fluidos ácidos sobre las rocas del yacimiento de Los Humeros, Puebla

Abstract

El campo geotérmico de Los Humeros (CGLH) ha sido tema de innumerables estudios en muy diversas disciplinas. Es un campo de vapor dominante, de alta temperatura a fondo de pozo y baja permeabilidad de las rocas del yacimiento, con una característica más que es la producción de fluidos ácidos, evidenciados por la acelerada corrosión que se ha observado en las tuberías de producción de algunos pozos del campo. Sobre esta última característica se han realizado varios estudios, que han concluido con diversas propuestas sobre la naturaleza y el origen de esos fluidos. Entre otras ideas, se ha mencionado la existencia de un yacimiento de tipo ácido, pero se ha descartado porque no se han identificado minerales de alteración típicos de la interacción de la roca con fluidos de pH bajo. Al contrario, la evidencia mineralógica indica que la alteración hidrotermal de las rocas del subsuelo en el yacimiento de Los Humeros es típica de la interacción de rocas con fluidos con pH de neutro a alcalino. El núcleo del pozo H-26, cortado a 2000 m de profundidad, proporciona evidencias de un proceso de lixiviación por efecto de fluidos ácidos. El estudio detallado de este núcleo ha permitido reconocer varios procesos ocurridos en la zona centro-oriental del campo geotérmico. El núcleo conserva la textura de una andesita y trazas de minerales de alteración como clorita y muy escasa pirita, y ha sido completamente alterado dejando lo que se conoce como un esqueleto silicificado. Al microscopio y por difracción de rayos X se observa cuarzo microcristalino, fenocristales de plagioclasas y trazas de clorita y de pirita. La observación del entorno del núcleo permite suponer la existencia de un conducto lateral por donde circulan o circularon fluidos corrosivos. Este trabajo forma parte del estudio petrológico y de ingeniería de yacimientos de la zona centro del CGLH.